Le Brésil

Le Brésil est le pays le plus grand et le plus peuplé de l'Amérique du Sud. Environ 2 millions d'Indiens habitaient le pays lorsque Pedro Alvares Cabral débarqua sur la côte est en 1500 et le revendiqua au nom du roi du Portugal. Pendant la période coloniale qui dura jusqu'à l'indépendance du Brésil en 1822, des millions d'esclaves africains exilés laissèrent leur empreinte sur le mode de vie culturel du pays. Toutefois, le Brésil possède une société principalement européenne, en raison de l'occupation par les Portugais, puis par les Allemand, les Suisses et les Italiens. Ces Brésiliens d'ascendance européenne, pour la plupart portugais (d'où la langue officielle), constituent un peu plus de la moitié de la population.
carte du Brésil

Un tiers de la population est métisse et un dixième est d'origine noire-africaine. Quant aux Amérindiens, ils ne constituent plus que 0,1% de la population.

L'État de Bahia se situe à l'est, le long de l'océan Atlantique. Salvador, curieuse agglomération partagée en deux, la ville haute et la ville basse qui communiquent par des ascenseurs et des téléphériques, est la capitale de l'État de Bahia. Celui-ci a joué un rôle important dans l'histoire du Brésil. Le nom du pays dérive de celui du "pau brasil", un bois très recherché pour le colorant qui en était extrait, et cultivé sur les côtes de Bahia. Aux premiers temps de son existence, la colonie du Brésil eut Salvador pour capitale, de 1549 à 1763. Si le centre politique et économique du pays s'est aujourd'hui déplacé vers le sud, Bahia demeure le cœur de la culture brésilienne pour l'esprit, la gastronomie et le sens de la fête.

Religion
Pendant longtemps, près de la totalité de la population était catholique, cette proportion est aujourd'hui ramenée aux trois quarts. Un cinquième des Brésiliens appartient à diverses Églises chrétiennes pour la plupart protestantes. Sous l'influence du catholicisme, les "orixás", ou déités africaines, ont été identifiées aux saints catholiques. Cette fusion avec le catholicisme a donné naissance à des cultes animistes, notamment vaudous. La religion la plus influente est probablement le "candomblé", pratiquée par des millions de Brésiliens qui habitent principalement la région nord-est du pays. Au sud, la religion "umbanda", qui combine des tendances religieuses autochtone, africaine et européenne, a de nombreux adeptes.

Fêtes

Voici un petit calendrier des principales fêtes rythmant la vie brésilienne.
carnaval

Elles donnent souvent lieu à l'organisation de concerts et de buffets populaires, toujours dans une ambiance conviviale et chaleureuse.

  • Le 2 février se déroule un festival sur les plages brésiliennes pour honorer Yemanjá, la déesse de la mer. Des nappes ornées de bougies allumées sont couvertes de cadeaux apportés par les fidèles. À minuit, les adeptes rassemblés sur la plage, habillés de bleu et blanc, s'avancent dans la mer en portant leurs offrandes. Si les offrandes sont emportées par la mer, c'est un bon présage; ça ne l'est pas si elles sont ramenées sur le rivage.
  • Le carnaval se déroule pendant quatre jours et précède le mercredi des Cendres en février ou en mars. C'est la manifestation la plus connue du Brésil. Son attrait réside dans ses spectaculaires parades de rues, accompagnées de danseurs de samba et de bloco, vêtus de costumes magnifiques, au son de la musique des tambours (congas).
  • Les Brésiliens célèbrent Pâques, du Vendredi Saint jusqu'au Lundi de Pâques.
  • Le 21 avril, la fête de Tiradentes, qui se déroule pendant la semaine Inconfidência, commémore l'insurrection de 1789.
  • La fête du Travail se déroule le 1er mai.
  • La Fête-Dieu est célébrée le jeudi qui suit le dimanche de la Trinité, en mai ou en juin.
  • Les Festas Juninas (fêtes de juin), consacrées aux enfants, sont célébrées localement par des foires et coïncident avec les fêtes de la Saint-Jean et de Saint-Pierre.
  • La fête de l'indépendance (7 septembre) célèbre la libération du pays de la domination du Portugal en 1822.
  • La fête Nossa Senhora Aparecida se déroule le 12 octobre.
  • La fête des Morts est célébrée le 2 novembre.
  • La proclamation de la République (15 novembre) commémore le jour où le Brésil devint une République en 1889.
  • La "festa do Bomfim" à Salvador (8 décembre) consiste en une longue procession de 9kms à laquelle les baianais participent avec ferveur afin de se purifier, corps et ames, à l'aide d'eaux parfumées.
    • Vous découvrirez vite que les occasions de se joindre à la légendaire allégresse brésilienne ne manquent pas!

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